ηλεκτρικός πίνακας

Κατασκευή που συγκροτείται από διάφορα ηλεκτρικά όργανα (διακόπτες, ηλεκτρικές ασφάλειες, φωτεινούς σηματοδότες, όργανα μέτρησης, συσκευές προστασίας κλπ.) που συνδέονται μεταξύ τους σύμφωνα με ένα ηλεκτρικό σχέδιο· προορίζεται προπάντων για τον χειρισμό, τον έλεγχο, τη μέτρηση, τη ρύθμιση και τη σηματοδότηση ηλεκτρικών εγκαταστάσεων και μηχανημάτων κάθε τύπου. Οι κεντρικοί σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, παραδείγματος χάριν, διαθέτουν η.π. για τον έλεγχο των γεννητριών και για τη διανομή της ενέργειας που παράγεται. Οι υποσταθμοί μετασχηματισμού έχουν μεγάλους η.π. για τους χειρισμούς της αλλαγής της ηλεκτρικής ενέργειας, που έρχεται και αποστέλλεται στις διάφορες γραμμές μεταφοράς με διαφορετικές τάσεις, και επίσης για τη μέτρηση των χαρακτηριστικών τους. Όλες οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις διαθέτουν έναν ή περισσότερους πίνακες, στους οποίους καταλήγουν τα ηλεκτρικά κυκλώματα των τμημάτων τους. Γενικά, μια βιομηχανική μονάδα με μια κάποια οντότητα είναι εφοδιασμένη με έναν γενικό η.π. που δέχεται την ηλεκτρική ενέργεια με μέση τάση από μια εξωτερική γραμμή του δικτύου και τη διανέμει στους μετασχηματιστές, που υποβιβάζουν την τάση στην τιμή που θα χρησιμοποιηθεί, και με έναν πίνακα διανομής χαμηλής τάσης, που διανέμει την ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από τους μετασχηματιστές σε έναν ορισμένο αριθμό ηλεκτρικών γραμμών που τη μεταφέρουν στα διάφορα διαμερίσματα επεξεργασίας. Στο άκρο κάθε γραμμής, μέσα στο διαμέρισμα, άλλοι πίνακες πιο μικροί μεριμνούν για τη διανομή στις διάφορες μηχανές, στις γραμμές φωτισμού κλπ. Απλοί η.π. βρίσκονται σε κάθε κατοικία. Οι σύγχρονοι πίνακες κατασκευάζονται αποκλειστικά από μέταλλο (διαμορφωμένα φύλλα από σίδηρο και βερνικωμένα) εξαιτίας της προόδου της τεχνικής στον τομέα των ηλεκτρολογικών υλικών, που επέτρεψε την ασφαλή στερέωση πάνω σε μεταλλικούς πίνακες οργάνων και συσκευών που έχουν τάση. Μερικοί πίνακες έχουν σχήμα μεταλλικής ντουλάπας, η εμπρός πλευρά είναι σταθερή και φέρει τα όργανα χειρισμού και ελέγχου (κουμπιά, όργανα μέτρησης, κλπ.), ενώ η πίσω (ή πλάγια) ανοίγει ώστε να μπορούμε να επιθεωρήσουμε το εσωτερικό μέρος που περιέχει τα διάφορα εξαρτήματα που έχουν τάση (διακόπτες, επαφές, καλωδιώσεις, μονωτήρες κλπ.). Οι οδηγίες πρόληψης ατυχημάτων περιγράφουν ότι αυτοί οι πίνακες είναι εφοδιασμένοι με έναν γενικό διακόπτη με ειδική διάταξη εμπλοκής, που δεν επιτρέπει το άνοιγμα του ηλεκτρικού πίνακα όταν αυτός o διακόπτης είναι κλειστός, δηλαδή όταν στο εσωτερικό του πίνακα υπάρχει τάση. Άλλοι πίνακες έχουν σχήμα αναλογίου για μεγαλύτερη άνεση του χειριστή, ώστε να μπορεί να ελέγχει καλύτερα τα όργανα και να εκτελεί τους χειρισμούς. Τέτοιοι πίνακες φέρουν συχνά παραστατικά σχεδιαγράμματα που φωτίζονται ανάλογα, για να δώσουν μια άμεση οπτική επιβεβαίωση ότι o χειρισμός διανομής έχει γίνει κανονικά.